Le tout premier processeur électronique monolithique a été inventé par Federico Faggin, Masatoshi Shima, Marcian Edward Hoff, avec une équipe de soutien composée d’employés d’Intel. Le premier processeur informatique disponible dans le commerce n’était autre que le légendaire Intel 4004, qui a été officiellement lancé par Intel en 1971.
Frederico Faggin était un physicien italo-américain qui a rejoint Intel en 1970 après avoir développé le circuit intégré Fairchild 3708. Masatoshi Shima est un ingénieur en électronique japonais, qui a présenté sa conception de puce MOS à Intel en 1969. Marcian Hoff était chargé de promouvoir le concept de microprocesseur “universel”, une idée qui est directement transposée au CPU que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Pourquoi une unité de traitement « centrale » était une idée si révolutionnaire
Le paysage du développement de la technologie informatique de la fin des années 1960 aux années 1970 était celui des cartes et circuits sur mesure. Malgré l’émergence d’entreprises technologiques qui ont répondu à la demande de ce concept de circuit intégré dernier cri, presque toutes les conceptions d’ordinateurs étaient jusqu’à présent très différentes les unes des autres. L’idée d’interopérabilité et de connectivité universelle n’était pas encore la norme.
C’est alors que la révolution des microprocesseurs s’est produite. Le succès conceptuel de l’Intel 4004 a conduit au développement de l’Intel 8008 et de l’Intel 8080. Pour la première fois, les niveaux d’adoption de ces circuits intégrés sont devenus suffisamment larges pour que le premier système d’exploitation, CP/M, soit devenu possible. À partir de ce moment, l’adoption d’ordinateurs par presque toutes les applications commerciales modernes a encore explosé.
Qui a inventé le CPU que nous connaissons aujourd’hui ?
Intel a d’abord développé le processeur socketable de forme carrée (que nous connaissons et aimons) sous la forme du microprocesseur Intel 80186. Introduit en 1982, c’était le premier des tout nouveaux processeurs de troisième génération qui présentaient les puissants systèmes 16 bits. Malgré son jalon monumental dans l’histoire des ordinateurs, il a été largement renversé par son successeur l’Intel 80286, car ce dernier est bien plus compatible avec la construction des PC de l’époque.
Pour être juste, les processeurs socketables étaient déjà disponibles dès la sortie de l’Intel 8086, et les processeurs carrés ont été conçus par Motorola il y a plusieurs années. Mais c’était surtout la gamme de processeurs 16 bits et 32 bits d’Intel (et éventuellement d’AMD) qui combinait les deux idées sous une forme que nous connaissons et qui peut être comparée aux processeurs que nous utilisons aujourd’hui.
Et bien sûr, le processeur le plus populaire aujourd’hui dans le domaine de l’espace des amateurs de PC classiques n’est autre que l’Intel 80386, communément abrégé en Intel 386 ou i386. Il contient tous les éléments que l’on trouve sur les processeurs d’aujourd’hui. Du système de rétention de socket, les contacts PGA similaires aux processeurs AM4 Ryzen, jusqu’aux systèmes d’exploitation pris en charge, étaient Linux (3.0, Woody) et Windows (95).
La route vers où en sont les processeurs aujourd’hui
Mis à part les révolutions techniques ultérieures, les processeurs AMD et Intel ont connu peu de changements de conception fondamentaux alors même que nous accueillons les années 2000. AMD a conservé la même disposition PGA même lors de sa chute au milieu des années 2010 et de son ascension éventuelle vers l’excellence après 2017 avec AM4 et Zen. Intel, d’autre part, a décidé de passer à la configuration LGA plus avancée lors du passage de l’ancienne plate-forme Socket 478 à LGA 775, et donc les processeurs Intel à partir de cette époque n’ont plus de broches, mais utilisent à la place des points de contact. Le reste était littéralement l’histoire après cela.
